HP fait parvenir par courrier aux possesseurs de certaines de ses imprimantes connectées des cartouches d’encre pour la couverture de leurs besoins anticipés en impression. L’utilisation de celles-ci est soumise à l’arrimage à un abonnement. En cas de dépassement, l’entreprise facture des frais additionnels pour chaque nouvelle page imprimée. En cas de refus de paiement de l’abonnement ou des frais additionnels par l’utilisateur, l’imprimante cesse de fonctionner, ce, même si la cartouche est encore fournie en encre. Certains des possesseurs desdites imprimantes crient à l’arnaque à l’encre.C’est un positionnement qui pourrait se comprendre quand on sait que le tableau est tel que ni la cartouche d’encre ni l’encre en son sein ne sont la propriété du possesseur d’une de ces imprimantes HP. Il s’agit de plaintes liées à un service de renouvellement de cartouches que le constructeur d’imprimantes offre. C’est un fait, les cartouches d’encre d’origine sont chères. Pour apporter réponse à cet état de choses, l’entreprise a, depuis 2016, mis sur pied HP Inc Subscription pour une gamme d’imprimantes connectées au réseau Internet. La promesse de l’entreprise par le biais de ce service est d’aider les consommateurs à réaliser des économies importantes. Elle a donc jusqu’ici mis en avant l’offre « Free Ink For Life » qui permet aux utilisateurs d’imprimer gratuitement 15 pages par mois. Passé ce quota, il faut passer à la caisse selon un tarifaire défini par l’entreprise.
L’offre « Free Ink For Life » est appelée à disparaître référence faite à des courriels de HP adressés à ses clients. À compter du 26 décembre de l’année en cours, l’impression de 15 pages est soumise à la souscription d’un abonnement qui coûte 0,99 $ par mois. L’impression de chaque lot supplémentaire de 10 pages vaudra 1 dollar. En fonction de leurs besoins en impression, les possesseurs desdites imprimantes vont se retrouver à devoir débourser de 2,99 dollars à 49,99 dollars pour 50 à 1500 pages à imprimer.
La nouvelle tombe dans ce contexte de pandémie où les imprimantes ont en principe gagné en importance. Les enseignants peuvent requérir des enfants qu'ils impriment les devoirs, les remplissent et téléchargent des photos des travaux réalisés sur des plateformes en ligne dédiées. Les formulaires et les contrats du gouvernement doivent être imprimés, signés et photographiés. Les écoles et les bureaux étant pour la plupart fermés, ces documents sont imprimés depuis les domiciles. La fermeture a également entraîné le licenciement de millions de personnes et a soumis des millions d'autres à des difficultés financières. C’est pourtant la période choisie par HP pour lancer ce nouveau plan.
Cette situation illustre la façon dont les constructeurs d’imprimantes érodent les droits de propriété des utilisateurs au profit de leurs entreprises. Le phénomène n’est pas nouveau. En 2016, plusieurs utilisateurs d’imprimantes HP situés en Amérique du Nord se sont plaints de ce que leur imprimante HP ne fonctionnait plus avec des cartouches de fabricants tiers. Le constat faisait suite à l’application d’une mise à jour de firmware qui a instauré un DRM rendant les imprimantes compatibles uniquement avec des cartouches originales. L’Electronic Frontier Foundation (EFF) avait envoyé une lettre au PDG de HP lui demandant de présenter des excuses aux clients de l’entreprise et de restaurer la possibilité d’utiliser des cartouches tierces. Au cours du troisième trimestre de l’année 2018, HP a accepté de payer 1,5 million de dollars de compensation à 2,4 millions d’Américains propriétaires d’une imprimante HP concernée par les développements. Au quatrième trimestre de l’année 2018, le constructeur Epson (l’un des leaders en France) s’était à nouveau retrouvé sous le feu des critiques de consommateurs américains pour les mêmes raisons.
À la réalité, bon nombre de constructeurs d’imprimantes sont concernés par des pratiques de ce genre. On peut en effet se référer à une plainte déposée en 2017 par l’association HOP (Halte à l’Obsolescence Programmée) contre X pour obsolescence programmée et tromperie pour voir que Canon et Brother allongent la liste.
Des publications d’utilisateurs d’imprimantes concernées par ces développements font état de ce qu’il est possible de les forcer à utiliser des cartouches d’encre tierces. La méthode tient en trois étapes : désactiver les mises à jour automatiques ; télécharger un ancien firmware ; l’installer.
Source : EFF, méthode de downgrade
Et vous ?
Que pensez-vous de cette mode des abonnements qui va en s’imposant dans l’univers de la technologie ? Quel est de votre point de vue le constructeur d’imprimantes le plus recommandable du moment ? Pourquoi ? Voir aussi :
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