Après 20 mois d'interdiction de vol, le Boeing 737 Max effectue son premier vol commercial sur le territoire américain,

Plusieurs améliorations ont été apportées à l'aéronef

Après son premier vol commercial effectué au Brésil avec la compagnie Gol Airlines au début du mois de décembre, l’aéronef 737 Max de Boeing vient de reprendre du service sur le territoire américain. En effet, ce mardi 29 décembre, la compagnie American Airlines a transporté plusieurs passagers de Miami à New York avec le Boeing 737 Max. Avant le décollage, le capitaine du vol américain, Sean Roskey, a déclaré aux passagers qu’il avait également sa femme sur le vol, comme pour dire qu’il n’a aucune crainte pour ce qui concerne la sécurité et la fiabilité de l’appareil. Sur le même vol se trouvait également la mère du copilote, Moraima Maldonado, selon les déclarations de la compagnie aérienne. Après ce premier vol de Miami à New York, l’aéronef a effectué le même trajet dans le sens contraire sans accrocs.


Jusqu’à lundi prochain, American Airlines prévoit d’utiliser le 737 Max pour les vols quotidiens entre l’aéroport international de Miami et l’aéroport de La Guardia. Après cette première étape, la fréquence des vols du Max sera augmentée pour passer à un maximum de 38 vols par jour jusqu’à la mi-février. Après cette seconde étape, la compagnie aérienne prévoit d’effectuer 91 vols par jour avec le 737 Max entre la mi-février et le début du mois de mars. Avant que l’avion ne soit immobilisé, American Airlines a effectué plus de 18 000 vols en utilisant le Max. Il compte 31 de ces appareils dans sa flotte, avec 69 qui sont en commande.

À l’instar d’American Airlines, d’autres compagnies américaines ont également programmé des vols avec le 737 Max. United Airlines, l’une des plus importantes compagnies américaines, a annoncé qu’elle prévoyait de remettre le 737 Max en service le 11 février, au départ de Denver et de Houston. Alaska Airlines devrait utiliser l’avion pour certains vols sur la côte ouest-américaine à partir du 1er mars. La compagnie Southwest Airlines, un client majeur de Boeing, qui exploite une flotte entière de 737, a déclaré qu’elle ne prévoyait pas d’utiliser l’avion avant le deuxième trimestre. Delta Airlines pour sa part n’utilise pas l’avion.

Comme on peut le constater, la reprise du 737 Max sur le sol américain est effective. Du côté des passagers, les compagnies se montrent assez flexibles pour l’instant. American Airlines, par exemple, permet, à ceux qui sont craintifs, de réserver leur vol en évitant l’avion ou d’annuler leur vol avec le max et de recevoir en échange des crédits de voyage. En sus, il est possible de changer d’itinéraire dans un rayon de 500 miles sans frais supplémentaires avec la même compagnie.

Cette levée de boucliers pour le Max intervient après 20 mois d’interdiction de vol dans le monde entier. En novembre dernier, la FAA a donné son accord pour le retour du Boeing 737 Max en service commercial. Cela a été possible en améliorant plusieurs fonctionnalités de l’appareil. Comme éléments améliorés, nous avons entre autres le MCAS qui avait été mis en cause dès les premières heures des crashs des deux vols Lion Air 610 et Ethiopian Airlines 302 qui ont coûté la vie à 346 personnes. À l’origine, Boeing proposait un seul capteur d’angle d’attaque en standard et facturait en option un second capteur ainsi qu’un indicateur lumineux signifiant que les données des capteurs sont erronées. Et avant d’être amélioré, le MCAS s’appuyait sur les informations du seul capteur d’angle d’attaque (AOA) pour surveiller l’angle de l’avion. Dans les deux accidents de l’appareil, un seul capteur AOA a donné des informations incorrectes au MCAS, ce qui a provoqué son activation. Dans les deux cas, le MCAS s’est engagé à plusieurs reprises lorsque le capteur a continué à signaler de manière incorrecte un AOA élevé. Désormais, le MCAS contient plusieurs protections améliorées :

• Les mesures de deux capteurs d’angle d’attaque (AOA) seront comparées ;
• chaque capteur soumettra ses propres données à l’ordinateur de contrôle de vol de l’avion ;
• le MCAS ne sera activé que si les deux capteurs sont d’accord ;
• le MCAS ne sera activé qu’une seule fois ;
• le MCAS n’annulera jamais la capacité du pilote à contrôler l’avion en utilisant uniquement la colonne de commande.

En plus du MCAS qui a connu une amélioration, d’autres mises à jour supplémentaires sans rapport avec les accidents ont également été apportées. Il s’agit notamment de la modification de certains câblages pour répondre aux exigences de la FAA, ce qui a nécessité d’installer deux mises à jour logicielles supplémentaires. Par ailleurs, eu égard aux améliorations apportées à l’appareil, les pilotes des compagnies aériennes qui disposent du 737 Max doivent effectuer une formation avant de prendre à nouveau les commandes de l’appareil. En outre, chaque avion Max sera soumis à une inspection interne et à un vol de préparation avant de transporter des passagers. Ce sont toutes ces mesures ainsi que d’autres qui ont permis à la FAA d’accorder son autorisation pour la remise en service du 737 Max. Elle a depuis été rejointe par des régulateurs au Brésil. Les responsables de l’aviation canadienne et européenne devraient suivre avec des approbations d’ici quelques semaines.

Cependant, pour les familles des personnes tuées à bord des deux vols mortels, le Max est toujours inapte à voler. Dans une lettre adressée aux législateurs américains la semaine dernière, plusieurs proches des personnes tuées ont déclaré que « l’ensemble du processus de recertification est suspect », après qu’un comité sénatorial a publié un rapport cinglant ce mois-ci, critiquant Boeing et la FAA pour leurs échecs en matière de sécurité et de surveillance.

Mais ces critiques n’ont pas empêché Boeing d’enregistrer de nouvelles commandes pour le Max ces dernières semaines. Ryanair, la compagnie aérienne européenne à bas prix, a accepté d’acheter 75 jets Max, et Alaska Airlines a augmenté sa commande de près de deux douzaines d’avions. L’un des avantages du 737 Max est qu’il est nettement plus économe en termes de consommation de carburant que ses prédécesseurs. De même, en tant qu’avion monocouloir plus petit, c’est le type d’avion que les compagnies aériennes ont privilégié ces dernières années pour répondre à la demande croissante des vols intérieurs et certains vols internationaux sans escale.

Source : American Airlines, FAA, Boeing

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